Μαρία Κάσσαρη – Παπανικολάου
Καθηγήτρια Πιάνου
Γεννήθηκε στην Αθήνα και μεγάλωσε σε οικογένεια μουσικών. Ο πατέρας της ήταν ο Αλέξανδρος Κάσσαρης με σπουδές στο Εθνικό Ωδείο με τον Μανώλη Καλομοίρη και καθηγήτρια πιάνου η μητέρα της Λίτσα Κάσσαρη, οι οποίοι ίδρυσαν το πρώτο Παράρτημα του Εθνικού Ωδείου στον Αγ. Δημήτριο και αργότερα μεταφέρθηκαν στη Δάφνη. Η Μαρία Κάσσαρη ξεκίνησε από μικρή πιάνο με τη μητέρα της και θεωρητικά με τον πατέρα της. Μετά συνέχισε στο Κεντρικό Εθνικό Ωδείο με καταξιωμένους καθηγητές του πιάνου όπως, την Ιόλη Μπουκουβάλα, την Μυρτώ Μαυρίκου, την Κρηνιώ Καλομοίρη, και τον Τώνη Γεωργίου, με τον οποίο πήρε το Δίπλωμά της με Άριστα παμψηφεί. Επίσης, είναι κάτοχος Πτυχίου Αρμονίας με καθηγητή τον συνθέτη Γιώργο Μηνά. Από το 1980 έκανε σεμινάρια και κατόπιν μεταπτυχιακές σπουδές με τον Βούλγαρο πιανίστα, παιδαγωγό και ακαδημαϊκό Κονσταντίν Γκάνεφ και την σύζυγό του Τζούλια Γκάνεβα. Αυτοί οι δύο εκπληκτικοί καθηγητές, οι οποίοι υπήρξαν μαθητές του Χέινριχ Νόιχαους στο κονσερβατόριο «Τσαϊκόφσκι» της Μόσχας, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επαγγελματική και καλλιτεχνική ζωή της Μαρίας Κάσσαρη, η οποία και διοργάνωσε συναυλίες Βουλγάρων διάσημων συνθετών, όχι γνωστούς, όμως, στο ελληνικό κοινό. Τιμήθηκε από τη Μουσική Ακαδημία της Σόφιας και ανακηρύχθηκε επίτιμο μέλος της. Η γνώση της όσον αφορά και στη ρωσική γλώσσα έγινε η αφορμή να διοργανώσει πολλές εκδηλώσεις με έργα Ρώσων και Σοβιετικών συνθετών. Επίσης, μετέφρασε από τα ρωσικά στα ελληνικά, βιβλία μεγάλων παιδαγωγών και πιανιστών της Σοβιετικής Τέχνης, όπως “Η Τέχνη του Πιάνου” του Νόιχαους, “Η τεχνική του πεντάλ”, “Αναλύσεις των 32 Σονατών” του Μπετόβεν, του Αλεξάντερ Γκόλντενβαϊζερ, κ.α.. Από τη φετινή εκπαιδευτική χρονιά συνεργάζεται με το Παράρτημα του Εθνικού Ωδείου Υμηττού.